Sau trận thua của Urawa Red trước Hà Nội FC ở vòng bảng AFC Champions League thì tiền vệ Ekanit Panya bất ngờ có những đánh giá về khả năng xuất ngoại của các cầu thủ Việt Nam, trong đó có Công Phượng.
Lượt trận cuối cùng vòng bảng AFC Champions League chứng kiến cuộc đối đầu giữa Hà Nội FC và nhà đương kim vô địch Urawa Red Diamonds. Được dự đoán là sẽ gặp nhiều khó khăn nhưng đội bóng thủ đô đã tạo ra bất ngờ lớn khi đánh bại đại diện của Nhật Bản và khiến cho Urawa Red dừng bước ngay từ vòng bảng.
Trong đội hình của Urawa Red có một cái tên đến từ Đông Nam Á là Ekanit Panya. Tiền vệ người Thái Lan chuyển đến J.League thi đấu theo một bản hợp đồng cho mượn từ Muangthong United với thời hạn 5 tháng (từ tháng 7 đến tháng 12).
Ekanit Panya trong màu áo Urawa Red.
Sau khi những ngôi sao như Chanathip hay Theerathon trở về quê nhà thi đấu thì Ekanit Panya đang là cầu thủ hiếm hoi của ĐT Thái Lan đang chơi bóng ở nước ngoài. Trả lời phỏng vấn của ZNews sau cuộc đối đầu tại Mỹ Đình, cầu thủ sinh năm 1999 cho biết: “5 tháng qua, tôi luôn nhắc nhở bản thân không ngừng cố gắng và cải thiện, và tôi tin mình đang tiến bộ từng ngày”.
Đáng chú ý, Ekanit Panya cũng có những nhận xét về việc xuất ngoại của các cầu thủ Việt Nam, trong đó có Công Phượng: “Tôi không lạ gì Nguyễn Công Phượng. Tôi không muốn nhận xét mà chỉ muốn động viên, khích lệ anh ấy. Tôi không thể trả lời vì sao cầu thủ Việt Nam gặp vấn đề ở nước ngoài.
Công Phượng gần như không được thi đấu ở Yokohama FC.
Tôi cũng không muốn so sánh năng lực cầu thủ Việt Nam với Thái Lan. Đơn giản vì cá nhân tôi không ở hoàn cảnh của họ. Với Phượng thì tôi không biết chuyện gì đang diễn ra ở CLB của anh ấy. Với cầu thủ Việt Nam, muốn đá tốt ở Nhật Bản thì cần cố gắng thích nghi với tốc độ của trận đấu vì tốc độ ở J1 League rất cao. Ngoài ra cũng cần hiểu rõ hơn về chiến thuật của các CLB”.
Với Công Phượng, ngôi sao của ĐT Việt Nam nhiều khả năng vẫn tiếp tục gắn bó với Yokohama FC dù đội bóng này đã phải xuống hạng chỉ sau một mùa lên chơi ở J1 League. Với việc thi đấu ở J2 League ở mùa tới thì nhiều khả năng cựu sao HAGL sẽ được trao nhiều cơ hội ra sân hơn.
